Si les hominidés, nos ancêtres, consommaient occasionnellement les fruits fermentés qu’ils retrouvaient sur le sol, ils ont dès cette époque, mesuré les effets euphorisants de cette consommation, comme le font encore certains animaux non humains. Le développement de l’alcool déshydrogénase, (une enzyme-clé du métabolisme de l’alcool) chez ces hominidés, a permis d’améliorer leur capacité à métaboliser l’éthanol. Ce n’est qu’avec le développement de l’agriculture qu’Homo Sapiens s’est mis à produire activement ces boissons alcoolisées, qui ont dans certaines sociétés pris une place importante.
Aujourd’hui, les effets délétères de l’éthanol sur la santé sont bien établis. Si les risques augmentent avec le niveau de consommation, les données actuelles ne permettent pas d’identifier un seuil de consommation totalement dépourvu de risque pour la santé. La problématique devient critique chez les personnes présentant des troubles de l’usage d’alcool (TUA). Cette consommation perd alors son caractère récréatif pour devenir une addiction, associée à une perte de contrôle, avec des conséquences importantes sur le plan social, professionnel et de santé. De manière générale, cette consommation est le plus souvent associée à des déséquilibres alimentaires et nutritionnels. Dans ce dossier, nous décrirons comment une sous-population, représentant un peu moins de la moitié des patients ayant un TUA, présente des anomalies de la composition et de la fonction du microbiote intestinal, et comment ces anomalies sont à l’origine d’une partie de la symptomatologie, qui les rend plus résistants à un traitement.
Le Pr Gabriel Perlemuter nous éclairera au cours de l’entretien sur le dialogue étroit entre microbiote intestinal et foie, et sur la manière dont l’alcool peut perturber cet équilibre et contribuer au développement de certaines atteintes hépatiques.
Philippe de Timary
Rédacteur en chef de ce numéro
