Immunité innée et microbiotes

Bien que Elie Metchnikoff ait travaillé sur la relation entre la bonne santé de certaines populations, leur régime alimentaire et leur flore (cf. Chronique des microbiotes p.15), l’immunité, ou l’idée que l’on se fait de l’immunité, a profondément été marquée par la vision pasteurienne ; les microbes étant considérés comme « nocifs » et l’immunité ayant pour fonction essentielle de les éliminer.

À partir des années 1950, les efforts de la Recherche se sont particulièrement portés sur l’immunité adaptative, finalement présentée comme le stade ultime de l’évolution du système immunitaire. Pendant cette même période où le microbe était l’ennemi et où les théories pasteuriennes étaient appliquées au niveau médical, les pathologies infectieuses ont bien régressé, ce dont on peut se féliciter. Mais paradoxalement, les maladies dysimmunitaires comme les maladies inflammatoires, les allergies, le diabète et les autres maladies auto-immunes ont explosé.

Dans les années 1980, avec la théorie hygiéniste, le lien entre dysimmunité et microbiote a été avancé. Mais c’est avec le progrès des outils d’analyse, la découverte des récepteurs de l’immunité innée (PRR) capables de reconnaître les motifs conservés des microbes, et le recours aux modèles de souris axéniques, qu’a pu être mis en évidence le rôle majeur du microbiote dans le développement de l’immunité, son contrôle et sa capacité à s’adapter à l’environnement. La vision de l’immunité a ainsi évolué vers une immunité dont l’objectif était de chercher l’équilibre entre un environnement extérieur et intérieur, et où le microbiote constituait une interface privilégiée de communication, d’échanges, de régulation et donc d’équilibre. La vision de l’immunité adaptative a également évolué passant d’un système « supplantant » l’immunité innée à un système finalement « effecteur » de la réponse immunitaire innée. Le dossier thématique que nous vous présentons aujourd’hui illustre le rôle essentiel du microbiote et de l’immunité innée dans l’homéostasie immunitaire et l’entretien avec le docteur Jehane Fadlallah, que je remercie, complète ce dossier en s’intéressant plus spécifiquement à l’immunité adaptative.

Bonne lecture !

Cyrille Hoarau
Rédacteur en chef de ce numéro